Lors de l'Assemblée mondiale des villes et autorités locales (WACLA) à Istanbul en 1996, les participants ont appelé les gouvernements locaux des organisations internationales à renforcer leur coordination et à créer les bases d'une organisation mondiale unifiée.

Cités et Gouvernements Locaux Unis (CGLU) est le résultat de l'unification des deux plus grandes associations internationales généralistes de collectivités locales, l'Union Internationale des Autorités Locales (IULA) et l'Organisation mondiale des villes jumelées (FMCU / FMCU).

Metropolis, première organisation mondiale représentant les grandes métropoles, a conclu un accord avec la nouvelle organisation, pour assurer la prise en charge de la gestion de sa Section Métropolitaine de CGLU et pour se faire représenter dans les organes directeurs de CGLU. Les membres actifs de Metropolis peuvent devenir membres de la nouvelle section métropolitaine et de la nouvelle organisation par le biais d'une cotisation commune.