Los días 22,23 y 24 de febrero el World Trade Center de Barcelona se convirtió en el centro neurálgico donde las regiones, los municipios y las provincias de cuatro continentes expusieron sus perspectivas para definir una agenda política con ojos locales.

Debates, reflexiones, ideas de presente y futuro. Los gobiernos locales de Europa se hicieron sentir. Y reflejaron, desde su óptica local, aspectos como el papel que llevan a cabo los gobiernos locales europeos en el cuestionamiento actual de los paradigmas económicos y sociales.

Los ponentes, llegados de todos los rincones de Europa y de ciudades como Medellín (Colombia), Ho Chi Minh (Vietnam) o Dakar (Senegal), pusieron sobre la mesa cuestiones como cuál ha de ser la contribución de los gobiernos y qué políticas locales necesita Europa para conseguir una plena cohesión económica, social y territorial.

Los participantes,  abordaron el debate a partir de cuatro ejes: los gobiernos locales en un mundo globalizado; la innovación política europea; la economía del conocimiento y la sostenibilidad y la nueva gobernanza para una ciudadanía activa.

Hoy día, los pueblos y las ciudades dejan de ser sistemas cerrados para convertirse en un espacio relacional y múltiple que hace posible compromisos abiertos en el sistema mundial. Los gobiernos locales aparecen como un contrapunto positivo a los peores efectos de la globalización, neutralizando peligros y aprovechando oportunidades.

En la Europa del siglo XXI, la del Tratado de Lisboa, los valores de democratización dependen mucho del hecho que los europeos seamos capaces de configurar una mejor gobernanza local que optimice la prestación de servicios, la planificación territorial y la participación ciudadana.

Comprometidas con la competitividad económica mundial, las ciudades son los motores principales del desarrollo económico y de la innovación, concentran el trabajo, las empresas, las instituciones de la enseñanza superior y la investigación, los servicios y las redes sociales y culturales, necesarios para la calidad de vida y la cohesión social.

En este sentido, el día 24 se presentó el trabajo que ha llevado a cabo la red EUROCITIES. Su secretario general Paul Bevan afirmó que "a pesar de su diversidad, las ciudades europeas afrontan retos similares: trabajo, vivienda, transporte, integración, gestión de residuos..." Bevan instó a no olvidar que "lo que Europa decide puede hacer que nuestro trabajo como gestores de ciudades sea más fácil o más difícil. Europa puede establecer el contexto para desarrollar leyes nacionales y ello puede significar obtener los recursos adecuados a nuestras necesidades"

Las tres grandes líneas de actuación de la red que inciden en las preocupaciones de los entes locales y regionales son innovación, medio ambiente e inclusión social. Diversos responsables de Eurocities expusieron estos retos: la directora de Política, Vanda Knowles, repasó el contexto de la innovación tecnológica; el responsable técnico del Forum de Medio Ambiente, Johannes Dictus, trató el tema del medio ambiente; y la responsable del Departamento de Asuntos Sociales y Trabajo del Ayuntamiento de Estocolmo, Anna Mattsson, se centró en los aspectos de inclusión social. De los tres ámbitos, se expusieron ejemplos de buenas prácticas en Lyon, Nottingham, Sant Sebastián, Birmingham, Budapest, Barcelona  y Terrassa.

La razón de ser de Eurocities es el convencimiento que las ciudades y la población son el corazón del desarrollo socioeconómico de Europa. La red de 140 ciudades de 34 países, creada el 1986, trabaja para 120 millones de personas, fomentando la cooperación entre municipios con la finalidad de compartir experiencias, contrastarlas, colaborar y aprender.

Durante los 3 días de la Cumbre Europea de Gobiernos Locales se celebraron más de 100 actos donde la palabra y el diálogo fueron los auténticos protagonistas. Cohesión social, gobernanza multinivel e integración territorial fueron los temas y los conceptos que se entrecruzaron y, en el camino, se  enriquecieron con el intercambio humano de mil personas comprometidas con el sueño europeo.